La yihad intensifica sus campañas en internet para reclutar a menores

La batalla contra el terrorismo yihadista y su propaganda también se libra en el ciberespacio. La Agencia de la Unión Europea para la Cooperación Policial (Europol) ha coordinado a las policías de 17 países, entre ellos España, para desarrollar un amplio operativo (los denominados Días de Acción de Referencia) centrado en eliminar de webs y redes sociales material destinado a radicalizar a menores después de constatar la “creciente tendencia” a reclutar a jóvenes a través de internet. Durante el mismo, desarrollado entre el 14 de abril y 27 de mayo, se han localizado y retirado más de 2.000 contenidos de propaganda terrorista de todo signo, mayoritariamente vinculada al yihadismo. De ellos, cerca de 450 (algo más del 20%) fueron localizadas gracias a la labor de Policía Nacional, Guardia Civil, Mossos d’Esquadra y Ertzaintza bajo la dirección del Centro de Inteligencia contra el Terrorismo y el Crimen Organizado (CITCO, dependiente del Ministerio del Interior).

Buena parte de este material ―videos cortos, memes y otros formatos visuales elaborados específicamente para atraer a los jóvenes― estaba alojado en perfiles de las redes sociales más populares entre estos, como Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X y Pinterest, según ha detallado Interior este martes en una nota. La Unión Europea cuenta, desde junio de 2022, con un reglamento para luchar contra la difusión en internet de propaganda radical.

La iniciativa de Europol se produce en un momento en el que se han incrementado de manera significativa las detenciones en España de jóvenes por su presunta implicación en actividades terroristas relacionadas con el islamismo radical. En 2024, de los 81 detenidos, 32 (cerca del 40%) tenían menos de 25 años, según un estudio del Observatorio Internacional de Estudios sobre Terrorismo (OIET, organismo creado por el Colectivo de Víctimas del Terrorismo-Covite). De ellos, 15 ―entre ellos un adolescente que había hechos pruebas con explosivos elaborados por él― no habían cumplido la mayoría de edad, según estadísticas de Interior.

La acción coordinada desplegada ahora por Europol se ha centrado en eliminar aquella propagan diseñada para explotar emocionalmente a menores a través de imágenes y vídeos con mensajes extremistas, pero también contenidos dirigidos a padres ya radicalizados con instrucciones sobre cómo educar a sus hijos en la misma ideología radical. Entre el contenido retirado hay imágenes, texto y videos diseñados mediante inteligencia artificial; versiones yihadistas de juegos de guerra online como el popular Call of Duty, y vídeos de combates de MMA (siglas en inglés de Artes Marciales Mixtas) sobre los que se superponen audios con discursos que justifican la violencia.

En el material localizado abundan los contenidos que “glorifican a menores implicados en ataques terroristas”. En este caso, la propaganda terrorista se dirige principalmente hacia varones jóvenes, “manipulándolos para que se unan a grupos extremistas mediante la promoción de narrativas heroicas que los presentan como ‘guerreros’ y la ‘esperanza’ de la sociedad”, detalla Europol. Por contra, estos contenidos apelan mucho menos a las niñas y, cuando lo hacen, es para convencerlas de que sus roles en la yihad “se limitan en gran medida a criar y adoctrinar a futuras ‘luchadoras’ por la causa”, añade la agencia policial europea.

Otra técnica de manipulación utilizada en los últimos años y que el reciente operativo ha vuelto a poner de manifiesto es el aumento de las llamadas “narrativas de victimismo, en particular imágenes de niños heridos o asesinados en zonas de conflicto”, como la actual guerra en la Franja de Gaza. “Esta manipulación tiene un doble propósito: fomenta la identificación emocional con las víctimas y, al mismo tiempo, incita un deseo de represalia y más violencia”, recalca Europol.

Interior destaca como “uno de los elementos más preocupantes” del material ahora localizado y retirado es “el uso creciente de tácticas de manipulación emocional con mensajes menos ideológicos y más centrados en generar vínculos afectivos con los s. Los grupos terroristas aprovechan crisis de identidad o vulnerabilidad social y ofrecen a los menores una falsa sensación de pertenencia”, añade. Y recalca que los mensajes dirigidos a los padres ya radicalizados fomentan “la transmisión intergeneracional de la ideología extremista” y, por tanto, tienen “un impacto psicológico potencialmente duradero” en los menores.

En abril de 2023, España se convirtió en el primer país europeo en solicitar la eliminación de materiales terroristas tras descubrir un video que hacía proselitismo yihadista en una biblioteca digital de libre en la red. Tres meses después, Interior comenzó a utilizar Perci, una herramienta informática diseñada por Europol para acelerar las solicitudes que los Estados envían a las empresas tecnológicas para que estas retiren inmediatamente el contenido delictivo de sus plataformas y bases de datos sin necesidad de una orden judicial.

Perci, que es uno de los instrumentos que se ha utilizado en esta última campaña, permitió en diciembre de 2023 coordinar con otros países europeos una operación similar a la conocida ahora que entonces logró detectar la existencia de 827 páginas web que incluían materiales de instrucción y manuales utilizados por terroristas, en su mayor parte de ideología yihadista, y comunicárselo a estas compañías para que los bloqueasen evitar que se convirtieran virales. La inmensa mayoría de esos contenidos fueron retirados en el plazo máximo de una hora.